De acuerdo con el Vocabulario Internacional de Metrología (VIM 2008), hay dos conceptos importantes para los materiales de referencia:
- Material de Referencia: Material suficientemente homogéneo y estable con respecto a propiedades especificadas, establecido como apto para su uso previsto en una medición o en un examen de propiedades cualitativas.
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Material de Referencia Certificado: Material de referencia acompañado por la documentación emitida por un organismo autorizado, que proporciona uno o varios valores de propiedades especificadas, con incertidumbres y trazabilidades asociadas, empleando procedimientos válidos.
Con base en la norma NMX-CH-161-IMNC, un certificado debe contener lo siguiente:
- Nombre y domicilio del organismo de certificación,
- título del documento,
- nombre del material,
- código y número del lote del material de referencia,
- descripción del MRC,
- propósitos de uso,
- instrucciones para el uso correcto del material de referencia,
- situación de riesgo,
- nivel de homogeneidad,
- valores certificados y sus incertidumbres,
- trazabilidad,
- valores obtenidos por laboratorios o métodos individuales,
- valores no certificados,
- fecha de certificación y periodo de validez,
- información adicional,
- nombres y firmas de los funcionarios certificadores.
Todos los materiales de referencia certificados que ofrece el CENAM reúnen los requisitos que especifican las normas NMX-CH-161-IMNC, NMX-CH-165-IMNC y NMX-EC 17025-IMNC-2006.
Usos
Los materiales de referencia certificados se utilizan para:
- calibrar y/o verificar patrones y equipos de medición,
- validar métodos analíticos,
- comprobar la exactitud de los resultados,
- verificar el desempeño de un laboratorio o un analista,
- asignar valores e incertidumbres de medición de magnitudes del mismo tipo, a otros materiales.