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Cuando medimos una longitud y decimos que es igual a 25 m, esto expresa
que una magnitud física Q es el producto del valor numérico {Q} y la
unidad correspondiente [Q], es decir:
Q = {Q} . [Q]
(1)
Ahora bien, si utilizamos
una unidad diferente [Q’] para expresar la misma magnitud, que podrían
ser yardas en nuestro ejemplo, habrá un cambio del valor numérico debido
al cambio de la unidad y la ecuación (1) por lo tanto, se puede
expresar:
Q = {Q’}. [Q’]
(2)
Como la magnitud física es
invariante, con las ecuaciones (1) y (2), se determina que la relación
de los valores numéricos de la magnitud Q es inversamente proporcional a
la relación de sus unidades:
{Q} / {Q’} = [Q’]
/ [Q] = a
(3)
De acuerdo con esto,
se dice entonces que: [Q’] unidades de la magnitud Q corresponden a a
veces [Q] unidades de la misma magnitud y se expresa en la forma
siguiente:
[Q’]
@
a
. [Q]
(4)
Los valores de los
factores de correspondencia
a ,
conocidos en el lenguaje de uso común como “factores de conversión”, son
elementos imprescindibles en la comunicación dentro de las ciencias
exactas y la ingeniería para expresar el valor de magnitudes de la misma
naturaleza en diferentes unidades.
Los factores de
correspondencia se indican en las tablas siguientes. Se ha considerado
respetar el nombre de las unidades en el idioma inglés para facilitar la
práctica de su utilización. Para mas información sobre el Sistema Inglés
de Unidades consúltese
Metric
information and conversions
en la página del NIST.
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